“Une fois de plus, une compagnie aérienne a interrompu le processus de remboursement, tandis que les agences de voyage doivent payer des montants supplémentaires pour les futurs vols déjà annulés”, déclare l’ECTAA, l’association professionnelle européenne des agents de voyage et des voyagistes, qui représente quelque 80 000 agents de voyage et voyagistes à travers l’Europe. Officiellement, c’est la FIT-FTI (Fédération de l’Industrie du Tourisme) qui siège à l’ECTAA pour le secteur belge du voyage.
Air Belgium ne pourra pas rembourser les passagers pour les frais encourus dans un avenir proche. En début de semaine, la compagnie a déposé une demande de réorganisation judiciaire. Ce n’est que lorsque le tribunal aura accepté cette demande que la compagnie aérienne pourra commencer à régler ses dettes. Selon plusieurs sources, les passagers devraient attendre jusqu’à un an pour recevoir leur argent. Il y a des précédents où cela a pris beaucoup plus de temps. L’argument d’Air Belgium est bien connu : la protection contre les créanciers devrait permettre à la compagnie de générer des liquidités grâce à ses activités de fret et de location avec services, ce qui, à son tour, devrait permettre le remboursement.
“La faillite et la fermeture subséquente des compagnies aériennes est un problème grave, qui rend les consommateurs vulnérables et les met à rude épreuve sur le plan financier. Ce mépris flagrant des droits des passagers viole le règlement européen sur les droits des passagers aériens (règlement 261/2004), qui stipule que les passagers ont droit à un remboursement dans les sept jours suivant l’annulation d’un vol”, souligne l’ECTAA.
“Les passagers qui ont réservé des vacances à forfait sont beaucoup mieux protégés”, déclare la fédération européenne du commerce, “mais cela représente une lourde charge pour les voyagistes, y compris pour de nombreuses petites et moyennes entreprises. Ils doivent trouver d’autres billets pour leurs clients, généralement à un prix beaucoup plus élevé et dans un délai très court. Cette situation crée, des facto, tout sauf des “conditions de concurrence équitables”.
“Cette distorsion de la concurrence dans le secteur du voyage a des conséquences considérables et nuit aux consommateurs. La Commission européenne doit prendre des mesures rapides et décisives pour protéger les droits et les intérêts des passagers et des opérateurs de voyage au service de leurs clients” – toujours selon l’ECTAA.
