Nous interviewons le Travel Expert Jean-Christophe Michel lors de la foire IPW 2024 à Los Angeles. Il a été actif pendant 30 ans chez Ornella Travel à Liège avant de devenir Travel Expert en janvier 2022. Nous discutons avec lui des évolutions de sa carrière et de son existence en tant que Travel Expert.
Quel est votre parcours professionnel ?
« Après une carrière de 30 ans chez Ornella Travel, l’entreprise a malheureusement fait faillite et j’ai été forcé de prendre un autre chemin. J’étais assez stressé par la situation après le Covid et incertain quant à mon avenir professionnel. C’était Anita La Meir, aujourd’hui sales manager chez Pegase, qui a suggéré que Travel Experts pourrait nous convenir. Je me souviens avoir envoyé un e-mail un soir à Mickey (Creyf, ndlr.) pour explorer cette possibilité. Le lendemain, nous nous sommes vus à Zaventem et en une semaine, tout était réglé. »
Deux ans plus tard, comment regardez-vous ces deux années chez Travel Experts ?
« C’est mieux que ce que nous avions anticipé. Travel Experts prend en charge la partie la moins agréable du métier depuis le siège : tout ce qui concerne les chiffres, la comptabilité et la paperasse. Cela nous permet de nous concentrer pleinement sur la vente et le développement de nouveaux produits. »
Mickey dit que vous pouvez bien gagner votre vie en tant que « Travel Expert ». Comment voyez-vous les choses ?
« La première année a été difficile, mais je vis maintenant plus confortablement de mon métier qu’auparavant. »
Vous disposez d’un bureau physique pour vos voyages et vous n’êtes pas seul.
« C’est exact. Je travaille avec Anne-Christine Detroux. Avec Terres du Monde by Travel Experts, notre bureau est situé à Beaufays. Nous sommes principalement des créateurs de voyage sur mesure mais bien entendu tous les types de voyages peuvent être envisagés : voyages d’affaires, voyages de noces, voyages exclusifs, voyages insolites, séjours à la mer ou à la montagne, voyages à thème, séjour golf ou thalasso, réservations de billets d’avion, etc.”
Avez-vous une spécialisation aux États-Unis ?
« Avant la pandémie de Covid, j’étais spécialisé en Amérique, du Nord au Sud. Je consacrais environ 90 % de mon temps au continent américain. Cependant, après le Covid, j’ai remarqué que la demande des clients avait progressivement évolué vers l’Europe. Quand nous avons commencé, l’Europe était particulièrement demandée, ce qui était un défi pour moi, car je m’étais concentré exclusivement sur les vols long-courriers pendant trente ans. C’était agréable d’apprendre de nouvelles choses. C’est ce qui rend le métier si intéressant ; rien n’est fixé. Mais maintenant, nous nous orientons à nouveau principalement vers les vols long-courriers, et je reviens en Amérique latine et en Amérique du Nord, et aussi une grande partie vers l’Asie. »
Quels sont les ingrédients pour être un bon expert en voyages ?
« Tout d’abord, il est crucial de maîtriser complètement votre métier. On ne devient pas agent de voyages par hasard, et bien qu’une licence ne soit plus nécessaire aujourd’hui, l’expertise reste essentielle. Il est important de bien connaître vos produits. Par-dessus tout, vous devez être passionné par votre travail. Vous devez également avoir une compréhension large et être curieux de tout pour pouvoir créer des offres pertinentes. »
