L’entreprise AVIAREPS, d’origine allemande, a célébré l’année dernière son trentième anniversaire. Cette société, présente dans le monde entier, s’est forgé une solide réputation dans la représentation stratégique des compagnies aériennes. Grâce à l’élargissement constant de son éventail d’activités vers d’autres acteurs du tourisme, AVIAREPS est aujourd’hui un acteur incontournable du secteur du voyage en Belgique.
TravMagazine s’est entretenu à ce sujet avec Mathias Meere, responsable du département aviation pour la Belgique et le Luxembourg, ainsi qu’avec Martijn Strijker, Vice-Président pour l’Europe du Nord et de l’Ouest, qui définit les grandes orientations stratégiques. « Nous sommes un acteur hybride qui relie à la fois l’aviation et les destinations. Cette synergie est notre force. »
D’un acteur de niche à un leader du marché
Ce qui a débuté en 1994 comme un General Sales Agent (GSA) local en Allemagne est aujourd’hui un acteur mondial avec 74 bureaux dans le monde et plus de 25 compagnies aériennes dans son portefeuille pour le Benelux. « Nous avons démarré aux Pays-Bas en 2004, suivis par la Belgique un an plus tard », explique Strijker. « Aujourd’hui, nous comptons 25 collaborateurs dans le Benelux et des bureaux à Amsterdam, Diegem et en plein centre de Bruxelles. »
L’aviation reste le cœur de métier d’AVIAREPS : l’entreprise représente les compagnies aériennes en matière de ventes, marketing, solutions IT et activités de call-center. Mais ces dernières années, son portefeuille s’est élargi au citymarketing, aux croisières et à la location de voitures, qui représentent aujourd’hui 40 % de son activité. « Nous voulons faire plus que vendre des billets », déclare Meere. « Grâce à nos liens solides avec l’aviation, nous pouvons aussi aider les destinations à se développer. »
Un exemple concret illustrant parfaitement cette approche hybride est le récent partenariat avec Live Riga. « Nous travaillons depuis des années avec AirBaltic, et Riga est une destination logique à développer davantage », explique Meere. « Nous promouvons désormais Riga comme destination MICE pour le Benelux, avec notamment un événement organisé à Anvers et aux Pays-Bas. »
Dans cette dynamique de connexion, AVIAREPS a récemment enrichi son portefeuille. Aux Pays-Bas, l’entreprise a ajouté les offices de tourisme de Monaco et du Japon, ainsi que des villes comme Las Vegas et Orlando. En Belgique, un partenariat a été conclu avec la Marne, dans la région de Champagne. En dehors du Benelux, AVIAREPS a aussi noué une collaboration stratégique avec la chaîne hôtelière espagnole Meliá.
Année record et ambitions de croissance
L’année 2024 a été la meilleure jamais enregistrée par AVIAREPS, ce qui a encore renforcé la célébration de son trentième anniversaire. « Notre chiffre d’affaires a progressé, notre réseau s’est élargi et nous avons plus de collaborateurs que jamais », déclare Strijker. « Cela prouve aussi que nous sommes résistants aux crises. »
Selon Meere, la force d’AVIAREPS réside dans son ancrage local. « Nous avons des commerciaux natifs dans chaque marché. Cela nous permet d’être réactifs et de présenter rapidement de nouveaux clients. » Cela s’est confirmé récemment avec l’ajout d’Air Astana et d’IndiGo au portefeuille. « IndiGo est encore principalement une compagnie intérieure en Inde, mais avec ses ambitions de croissance vers l’Europe, nous voulons déjà bien la positionner. »
En plus des vols passagers, AVIAREPS investit également dans le fret aérien. « C’est une nouvelle branche pour notre entreprise », explique Strijker. « Nous voyons un fort potentiel dans la représentation des compagnies de transport de marchandises et des solutions logistiques. »
Innovation avec Aviahub
Une autre nouveauté récente est Aviahub, un outil de réservation développé pour les agents de voyage. « Le système est actuellement en phase de test, mais nous allons bientôt le lancer officiellement », annonce Strijker. « Grâce aux API et aux connexions NDC, les agents de voyage pourront réserver des billets auprès de toutes les compagnies aériennes de notre portefeuille. »
Outre la réservation, Aviahub sert aussi de plateforme administrative. « Il simplifie la facturation et réduit les erreurs », ajoute Meere. « Cela facilite ainsi la collaboration entre les agents de voyage et nos compagnies aériennes. »
L’entreprise a également mis en place l’AVIAREPS Ecosystem, une plateforme B2B pour les services marketing, tels que les formations en ligne et les salons numériques. Par ailleurs, SmoothTravel, un projet en collaboration avec l’office du tourisme de Shanghai, vise à mettre en relation des entreprises de voyage européennes avec des partenaires chinois. « La Chine revient progressivement comme destination de voyage, et nous voulons contribuer à cette relance », précise Strijker.
AVIAREPS Around the World
En parallèle des ventes et de la technologie, le contact humain reste primordial. C’est pourquoi AVIAREPS organise chaque année la roadshow ‘AVIAREPS Around the World’. « Nous avons lancé l’événement en 2017 à Anvers, et il est aujourd’hui bien établi en Belgique, aux Pays-Bas et au Luxembourg », indique Meere. « Nous accueillons entre 100 et 120 agents de voyage par jour. »
Ce qui a débuté comme un événement local s’internationalise désormais. « Nous constatons que nos clients apprécient ce format », déclare Strijker. « La prochaine édition pour le Benelux aura lieu le 30 septembre (Pays-Bas), le 1er octobre (Belgique) et le 2 octobre (Luxembourg). »
Le concept ? « Une soirée avec un atelier en accès libre et un walking dinner », explique Meere. « Les agents de voyage peuvent échanger dans une atmosphère détendue avec des compagnies aériennes, des croisiéristes et des offices de tourisme. » Chaque année, de nouveaux partenaires rejoignent l’événement. « Entre 10 et 15 nouveaux fournisseurs par édition », précise Strijker. « Certains reviennent chaque année, d’autres varient. »
L’ancrage local comme atout
Le succès d’AVIAREPS au Benelux repose, selon Meere, sur la combinaison d’une large offre et de relations locales solides. « Nous travaillons avec des agences de voyages de loisirs et d’affaires, de TUI et Connections à American Express et BCD. »
Strijker souligne également l’ampleur de la pénétration du marché : « Lorsqu’une compagnie aérienne nous engage le 1er février, nous pouvons déjà lancer nos actions le 2 février. » Cette rapidité et cette flexibilité font la différence, surtout dans un secteur en constante évolution. « Nous devons suivre les tendances », affirme Meere. « Cela signifie non seulement attirer de nouvelles compagnies aériennes, mais aussi s’adapter aux innovations technologiques et aux collaborations stratégiques. »
Il ne fait aucun doute pour les deux dirigeants qu’AVIAREPS poursuivra le développement de son portefeuille synergique dans les années à venir. « Nous continuons à bâtir », conclut Strijker. Sous la devise : « Work hard, play hard – mais surtout work hard. »
