Akbar Al Baker quitte son poste de PDG de Qatar Airways, mettant ainsi un terme à l’un des plus longs mandats de l’industrie aéronautique.
Al Baker, qui dirige la compagnie aérienne depuis 1997, quittera ses fonctions le 5 novembre. Cette décision était inattendue et Qatar Airways n’a pas donné de raison à son départ. La compagnie aérienne a indiqué qu’il serait remplacé par Badr Mohammed Al Meer, directeur de l’exploitation de l’aéroport Hamad de Doha, la base de la compagnie.
Al Baker est connu comme l’un des dirigeants les plus francs et les plus influents du secteur. Il est largement salué pour avoir transformé Qatar Airways en l’une des plus grandes compagnies aériennes du monde. Au cours de son mandat de 27 ans, il a supervisé l’expansion agressive et l’investissement dans l’aéroport de Doha, qui est aujourd’hui une plaque tournante mondiale bien établie. M. Al Baker est actuellement directeur général de l’aéroport.
Al Baker a souvent suscité la controverse avec ses opinions sur le secteur de l’aviation. En juin, il a déclaré sans ambages que les objectifs nets zéro du secteur étaient un “exercice de relations publiques” et a prédit qu’ils ne seraient pas atteints.
En 2018, interrogé sur l’inégalité entre les sexes dans le secteur, Al Baker a déclaré que “bien sûr”, les compagnies aériennes du Moyen-Orient devraient être dirigées par un homme, “parce que c’est un poste très difficile”.
Après que ces commentaires ont suscité l’émoi, M. Al Baker a exprimé ses regrets dans un communiqué, déclarant que “ce serait un plaisir pour moi de contribuer à la formation d’une candidate qui deviendrait le prochain PDG de Qatar Airways”.
Durant son mandat à Qatar Airways, M. Al Baker s’est fait connaître comme l’un des dirigeants les plus francs de l’industrie du transport aérien, avec une approche dure, parfois conflictuelle, qui se retrouvait dans les négociations avec les constructeurs et d’autres acteurs.
Al Baker a également fait un certain nombre de commentaires controversés au cours de sa carrière, notamment en suggérant que les femmes ne peuvent pas diriger des compagnies aériennes et en qualifiant les compagnies aériennes américaines de “non-sens” et en disant que leurs passagers étaient “toujours servis par des mamies”. Il s’est par la suite excusé pour ces deux commentaires.
L’année dernière, M. Al Baker s’en est pris aux détracteurs de l’organisation de la Coupe du monde de football par le Qatar, affirmant que son pays “remuera toujours le couteau dans la plaie” de ses adversaires, à la suite des préoccupations exprimées par d’autres pays et équipes de football au sujet de la gestion par le Qatar de son importante population de travailleurs migrants faiblement rémunérés et de sa position sur les droits des LGBTQ.
En juillet, Qatar Airways a annoncé un bénéfice de 1,2 milliard de dollars pour l’exercice écoulé, en partie grâce à l’organisation de la Coupe du monde de football de 2022. Ce chiffre est légèrement inférieur au bénéfice de 1,5 milliard de dollars enregistré l’année précédente, en partie à cause d’une hausse des dépenses d’exploitation, en particulier pour le kérosène, suite à l’augmentation des prix de l’énergie après la fin de la pandémie et à la reprise du trafic aérien.
Les recettes de Qatar Airways se sont élevées à 20,9 milliards de dollars au cours de l’exercice, contre 14,4 milliards de dollars l’année précédente.
