Sylvie Earle est une biologiste marine de 88 ans connue pour son dévouement à la protection des océans. Elle a publié plus de 200 articles scientifiques, est exploratrice en résidence du National Geographic, a remporté le prix TED, a reçu 29 doctorats honorifiques et a fondé l’organisation à but non lucratif Mission Blue. En 1998, elle a été nommée la première héroïne de la planète par le Time Magazine.
Lors du baptême d’Explora I, elle a endossé le rôle de “marraine” du navire. Il s’agit d’un choix frappant mais porteur d’espoir pour les deux parties.
Sa participation à l’industrie des croisières est quelque peu inattendue. Mme Earle n’a pas seulement accepté l’offre de devenir la marraine d’un navire de croisière ; elle est la marraine d’un navire appartenant à la plus grande compagnie maritime du monde, le leader d’une industrie qui est parfois accusée d’être un émetteur d’émissions de carbone encore plus important que les compagnies aériennes.
De nombreux acteurs de l’industrie du voyage perçoivent à la fois la menace existentielle du changement climatique et les énormes avantages du voyage. Il est parfois difficile de trouver un équilibre entre les importants avantages culturels, économiques et réparateurs des voyages et les émissions qui en résultent.
Après la cérémonie de baptême, on a naturellement demandé à Mme Earle pourquoi elle avait prêté son nom et sa réputation à une compagnie de croisières.
“C’est quelque chose auquel j’ai réfléchi”, a-t-elle répondu. “Je suis consciente qu’il s’agit d’une décision controversée, peut-être même gênante d’un point de vue personnel, compte tenu de mes antécédents.
Comment pouvons-nous aller plus vite dans la bonne direction ? Comment passer du ralenti à quelque chose qui motive les gens à agir ?”
Elle a vu dans Explora I “une opportunité d’atteindre un public qui veut s’amuser sur l’océan” et de l’aider à mieux connaître l’environnement et à “mieux comprendre pourquoi l’océan est important”.
À propos de MSC, elle a déclaré : “Je sais qu’ils accordent beaucoup d’attention à l’efficacité énergétique. Ils évaluent des solutions qui sont meilleures pour l’environnement, mais aussi pour leurs résultats financiers. Je suis très motivée à l’idée de travailler avec ceux qui semblent vouloir changer pour améliorer la situation actuelle”.
M. Earle a également été impressionné par la transformation par MSC d’Ocean Cay, une zone minière industrielle des Bahamas, en une réserve marine qui est également une île privée pour MSC Cruises.
“Ils ont planté des milliers d’arbres et d’arbustes indigènes et restauré non seulement la terre, mais aussi les mers environnantes avec des coraux et des mangroves. C’est un exemple de ce qui peut être fait pour arrêter la dégradation”, dit-elle.
Ocean Cay a demandé à devenir un “Hope Spot”, qui met en avant l’organisation Blue Mission de Mme Earle, en tant qu’exemple d’un endroit où la dégradation des océans a été inversée ou d’un endroit où des efforts sont faits pour protéger ce qui est en bon état.
“Je suis convaincue que nous devons travailler avec l’industrie”, déclare-t-elle. “Nous ne pouvons pas nous contenter de nous parler à nous-mêmes en pensant que nous arriverons là où nous devons être.”
“La meilleure éducation au monde, c’est le voyage”, poursuit-elle. “C’est un privilège de voir des éléments du monde que l’on ne peut pas voir si l’on reste au même endroit. C’est l’occasion d’acquérir un plus grand sens de l’empathie, non seulement pour les autres personnes, mais aussi pour les créatures qui partagent la planète avec nous”.
Un choix remarquable mais important pour les deux parties.
