Deze zomer is het mogelijk om aan boord te stappen van een elektrisch vliegtuig voor een “internationale” vlucht. Onder het mom van het proefproject ‘Electrifly’ kan je vanuit Liège Airport vliegen naar de nabijgelegen luchthavens Maastricht Aachen Airport in Nederland, en Aachen-Merzbrück Airport in Duitsland. De vluchttijden variëren van 16 tot 26 minuten.
De vluchten worden uitgevoerd met de Pipistrel Velis Electro, een zeer klein vliegtuig dat plaats biedt voor slechts twee personen: de piloot en één passagier. Daarenboven mogen de piloot en de passagier tezamen niet meer dan 178 kilogram wegen. Er is echter ook geen ruimte voor bagage voorzien.
Electrifly is op poten gezet door onder meer het Belgische ASL Group dat gespecialiseerd is in privéjets en zakelijke luchtvaart. Daarnaast zijn de Aachen University of Applied Sciences, de Chinese elektrische autobouwer NIO en de drie luchthavens betrokken bij het project.
Hoewel Electrifly niet de eerste elektrische vliegtuigbouwer is, claimt het wel de eerste te zijn die internationale passagiersvluchten aanbiedt met een elektrisch vliegtuig. De Pipistrel Velis Electro werd in 2020 goedgekeurd door het Europees Agentschap voor de Veiligheid van de Luchtvaart (EASA) en is daarmee momenteel het enige elektrische vliegtuig dat groen licht kreeg van de toezichthouder.
Met dit project ligt emissievrij vliegen natuurlijk nog in de wieg. Het idee op de lange termijn van de “eAviation” is dat passagiers tussen Europese hubs kunnen vliegen, waarmee de focus in de eerste fase allicht voornamelijk op zakenreizen zal liggen.
De proefperiode zal eind augustus worden geëvalueerd. Hoewel er momenteel geen vervolgprogramma’s gepland zijn, zegt Jonas van Stekelenburg, CEO van Maastricht Aachen Airport, “dat het project een blik in de toekomst van de luchtvaart biedt en een uitnodiging vormt om de locatie als testbed voor nieuwe technologie te gebruiken”.
Een enkele reis kost 120 euro, terwijl een retourticket beschikbaar is voor 160 euro.
Foto: de Pipistrel Velis Electro van de ASL group.
