Maya, de Belgische AI-software voor reisorganisaties, heeft 1 miljoen euro financiering opgehaald bij prominente ondernemers uit de toerisme- en technologiesector. Onder de investeerders bevinden zich toonaangevende figuren van Lighthouse, evenals ondernemers zoals Toon Coppens (Netlog, StarApps), Stan De Pauw (Dexxter) en business angels van het BAN Flanders-netwerk. De financiering zal Maya in staat stellen om zijn internationale groei te versnellen en zijn AI-technologie verder te ontwikkelen.
Industriespecifieke AI verbetert verkoop en klantenservice
Reizigers worden bij het zoeken naar hun volgende reis vaak geconfronteerd met een overweldigend aanbod en lange wachttijden voor advies. Maya biedt reisorganisaties de mogelijkheid om klanten direct te helpen via een 24/7 AI-assistent die via verschillende kanalen – zoals websites, e-mail en WhatsApp – snelle en gepersonaliseerde aanbevelingen doet. De software analyseert zelfstandig het reisaanbod en leert voortdurend bij op basis van klantinteracties, wat resulteert in een verhoogde klanttevredenheid en een verkoopstijging tot 20% bij reisbedrijven die Maya reeds hebben geïntegreerd.
Een twintigtal reisbedrijven, waaronder Zuiderhuis, Noorderhuis, Odysseus, Travelbase, Joker en Neckermann, maken al gebruik van Maya. De AI-technologie stelt hen in staat om efficiënter te werken en hun klanten beter van dienst te zijn. “Generieke AI-oplossingen bleken niet effectief voor de reisindustrie vanwege het hoge foutpercentage en het gebrek aan relevantie in de aanbevelingen,” aldus Joris Vanherp, medeoprichter van Maya. “Met een industriespecifieke oplossing kunnen we een optimale ervaring garanderen en échte impact creëren.”
Strategische investeringen voor internationale expansie
Volgens medeoprichter Benjamin Manzi is de betrokkenheid van ervaren investeerders cruciaal voor de verdere groei van Maya. “Naast de financiële middelen halen we ook strategische expertise aan boord om onze internationale ambities te realiseren.” Met steun van VLAIO en Flanders Investment & Trade wordt de uitbreiding naar nieuwe markten versneld, terwijl het team van Maya dit jaar verdubbelt met extra aanwervingen in software engineering en sales.
De toekomst van AI in de reissector
De oprichters van Maya wijzen erop dat de reissector voor een fundamentele transformatie staat. “Net zoals het internet 25 jaar geleden de sector op zijn kop zette, doet AI dat nu opnieuw – en in een nog sneller tempo,” aldus Vanherp. De snelle evolutie van AI-technologie en de dalende kosten maken geavanceerde klantinteractie steeds toegankelijker. Reisbureaus en touroperators die deze technologie vroegtijdig omarmen, positioneren zich voor de toekomst.
Daarnaast zetten regio’s met hoge standaarden in hospitality, zoals het Midden-Oosten, al fors in op AI. Maya’s uitbreiding naar deze markten onderstreept de groeiende rol van AI in reisadvies en klantinteractie.
