Maleisië verwelkomde in 2024 aanzienlijk meer Belgische toeristen. Ambassadeur Z.E. Dato’ Mohd Khalid Abbasi Abdul Razak licht de trends en promotie-inspanningen van de toeristische dienst toe.
Hoe is het Belgische toerisme naar Maleisië geëvolueerd in 2024?
“Maleisië verwelkomde in 2024 in totaal 26.275 toeristen uit België en Luxemburg, een stijging van 42,2% ten opzichte van 2023. Dit ligt 14,7% hoger dan de cijfers van vóór de pandemie in 2019 (22.082), wat wijst op een sterke heropleving. Hoewel het aantal Belgische bezoekers nog steeds achterloopt op sommige ASEAN-buren, blijft Maleisië de meest bezochte ASEAN-natie, met 38 miljoen buitenlandse toeristen in 2024.”
Welke trends zijn zichtbaar bij Belgische reizigers?
“Belgische reizigers voelen zich steeds meer aangetrokken tot de authenticiteit en diversiteit van Maleisië. De slogan ‘Malaysia Truly Asia’ resoneert sterk bij hen en in de nasleep van de pandemie zoeken velen unieke ervaringen weg van het massatoerisme.
Er is een groeiende interesse in ecotoerisme, waarbij bezoekers de weelderige regenwouden, wildreservaten en ongerepte stranden van Maleisië verkennen. De rustige kustlijnen van Langkawi, de culturele rijkdom van Penang en de natuurlijke pracht van Borneo bieden een evenwicht tussen ontspanning en avontuur. Deze bestemmingen zorgen voor meeslepende ervaringen die verder gaan dan de traditionele toeristische routes.”
Hoe trekt Maleisië meer Belgische reizigers aan?
“Via het Tourism Malaysia-kantoor in Den Haag promoot Maleisië actief zijn diverse troeven in België. Deelname aan reis- en handelsbeurzen helpt om het rijke erfgoed, de culinaire diversiteit en de avontuurlijke mogelijkheden van het land onder de aandacht te brengen.
Daarnaast werken we samen met Belgische reisagenten, touroperators en luchtvaartmaatschappijen om aantrekkelijke reisarrangementen te creëren. Hoewel er geen rechtstreekse vluchten zijn van België naar Maleisië, zorgen partnerschappen met luchtvaartmaatschappijen zoals Singapore Airlines, Turkish Airlines, Emirates, Qatar Airways en KLM voor vlotte verbindingen. Een recente samenwerking met Singapore Airlines heeft de toegang tot meerdere Maleisische bestemmingen verder verbeterd.
Om het reizen te vergemakkelijken, heeft Maleisië ook het Malaysia Digital Arrival Card (MDAC)-systeem verbeterd en het eVisa-proces vereenvoudigd, waardoor de toegang voor buitenlandse bezoekers soepeler verloopt.”
Wat maakt Maleisië uniek in Zuidoost-Azië?
“Maleisië is een echte culturele smeltkroes, waar Maleise, Chinese, Indiase en inheemse tradities samenkomen, wat terug te zien is in de keuken, architectuur en festivals.
Het land biedt een mix van moderne steden, idyllische stranden en weelderige regenwouden. Bezoekers kunnen de skyline van Kuala Lumpur bewonderen, ontspannen op de stranden van Langkawi of de oeroude jungle van Borneo verkennen, waardoor Maleisië een bestemming is die reizigers van alle soorten aanspreekt.”
Wat is uw favoriete bestemming in Maleisië en waarom?
“Ik raad Malakka en Penang ten zeerste aan, beide UNESCO Werelderfgoedlocaties.
Malakka’s koloniale verleden is duidelijk zichtbaar in de Nederlandse en Portugese architectuur, terwijl Penang een bruisend cultureel centrum is, bekend om zijn straatkunst, het historische George Town en prachtige stranden zoals Batu Ferringhi. Beide bieden een unieke mix van geschiedenis, cultuur en culinaire hoogstandjes.”
Welke verborgen parels zou u Belgische reizigers aanraden?
“Naast de bekende hoogtepunten is de natuurlijke schoonheid van Maleisië een ware verborgen schat. De Perhentian-eilanden, met hun kristalheldere water, zijn perfect voor snorkelen en ontspanning, terwijl Taman Negara, een van de oudste regenwouden ter wereld, onvergetelijke wildlife-ervaringen en avontuurlijke activiteiten biedt.”
Welke rol speelt het Tourism Malaysia-team in België?
“Het Tourism Malaysia-team, gevestigd in Nederland, werkt nauw samen met Belgische reisbureaus en luchtvaartmaatschappijen om Maleisië te promoten. Ze organiseren handelsbijeenkomsten, nemen deel aan reisevenementen en bieden gepersonaliseerd reisadvies. Ik raad je ten zeerste aan om contact met ze op te nemen via mtpb.thehague@tourism.gov.my of bezoek www.malaysia.travel voor meer specifieke aanbevelingen.”
