Jet2 chief executive Steve Heapy heeft de president van Lanzarote geschreven om opheldering te vragen over “opruiende en beledigende” opmerkingen dat het Canarische eiland minder afhankelijk zou willen zijn van Britse vakantiegangers. President Dolores Corujo vertelde op ITB Berlijn, dat Lanzarote meer reizigers van het Europese vasteland wil aantrekken om minder afhankelijk te zijn van de Britse toeristen. Voorkeursmarkten voor reizigers met hogere uitgaven zijn onder meer Duitsland, België, Nederland en Frankrijk. Jet2holidays programmeert in 23/24 625.000 vliegtuigseats naar Lanzarote. Ter vergelijking: in 2019 was de hele Duitse markt goed voor 309.000 bezoekers, en de Franse voor 115.000.
Heapy liet na ITB weten: “We hoorden wat de minister vorige week in Berlijn had gezegd, dus nam ik maandag het initiatief en schreef haar een brief, waarin ik alle hoteliers op Lanzarote een kopie gaf. Als de grootste Britse touroperator op Lanzarote wens ik opheldering te krijgen over haar opruiende en ronduit beledigende opmerkingen over Britse toeristen, om haar te vragen wat ze bedoelt en in hoeverre ze het Britse toerisme wil terugdringen. Het heeft de hoteliersgemeenschap dezelfde vragen doen stellen.”
In zijn brief zegt Heapy dat de opmerkingen van Corujo een schadelijk effect kunnen hebben op Britse toeristen en vraagt om opheldering over de term “toerisme van hogere kwaliteit”. De Toeristenbond van Lanzarote (FTL) sloot zich aan bij Heapy’s verzoek om opheldering en distantieerde zich van de opmerkingen.
De FTL riep Corujo op haar concept van toerisme van hogere kwaliteit uit te leggen en drong er bij haar op aan “de nodige vergaderingen met vertegenwoordigers van de Britse markt te houden” om hen gerust te stellen.
In een verklaring staat te lezen: “We hebben altijd zeer sterke banden gehad met de Britse markt. Lanzarote is een absoluut gastvrij eiland en zal dat ook blijven voor Britse toeristen.”
Deze “clash” zal ongetwijfeld diplomatiek worden opgelost, met sussende verklaringen van alle partijen. Toch is het opmerkelijk, hoe veel bestemmingen de wens uitspreken om te kiezen voor een meer upmarket toerisme, met een “beter” cliënteel, terwijl ze zich geleidelijk willen distantiëren van het massa toerisme. De grote vraag is: waar zal dan de bulk van de reizigers, die het volume creëren dat de reisindustrie vandaag nog nodig heeft, naartoe kunnen?
Foto: Shutterstock
