De PONANT EXPLORATIONS GROUP kondigde gisteren aan dat het een meerderheidsaandeel heeft verworven in Aqua Expeditions. Deze samenwerking opent niet alleen nieuwe deuren voor beide partijen, maar betekent ook een belangrijke stap in de langgekoesterde ambitie van Hervé Gastinel, CEO van Ponant, om actief te worden in de Galapagos-eilanden.
Een strategische overname met grootse plannen
Met de steun van de Artémis Group, de investeringsmaatschappij van de familie Pinault, heeft Ponant zich verzekerd van een aanzienlijke uitbreiding van haar aanbod. Aqua Expeditions – eveneens een familiebedrijf – staat bekend om haar intieme rivier- en oceaanexpedities in biodiverse gebieden zoals Raja Ampat, Komodo, de Spice Islands, de Mekongrivier, de Peruaanse Amazone en de Galapagos. Deze overname biedt Ponant toegang tot een van de meest unieke en gereguleerde cruisebestemmingen ter wereld. Hervé Gastinel liet in eerdere interviews met Travmagazine al doorschemeren dat de Galapagos hoog op zijn prioriteitenlijst stond. Dankzij Aqua Expeditions kan Ponant nu profiteren van hun ervaring en infrastructuur in deze uitdagende regio.
Een gedeelde visie op duurzaamheid en luxe
Gastinel benadrukt de gedeelde waarden van beide bedrijven: “Wij zijn verheugd Aqua Expeditions in de Ponant-familie te verwelkomen. Dit partnerschap weerspiegelt onze visie op uitmuntendheid en duurzaamheid in de luxesector. De Galapagos vormen een kwetsbaar ecosysteem, en onze gezamenlijke expertise stelt ons in staat om onvergetelijke ervaringen aan te bieden terwijl we de natuurlijke schoonheid van deze bestemmingen beschermen.”
Aqua Expeditions behoudt haar onafhankelijkheid en wordt nog steeds geleid door oprichter Francesco Galli Zugaro. De rederij behoudt haar unieke merkidentiteit, terwijl het profiteert van de schaalvoordelen en investeringen van Ponant en de Artémis Group.
Galapagos: Een bestemming met uitdagingen
De Galapagos-eilanden zijn bekend om hun unieke biodiversiteit en strenge regelgeving. Cruiseschepen moeten voldoen aan strikte milieuvoorschriften en operationele beperkingen om toegang te krijgen tot dit werelderfgoed. Het vlaggenschip van Aqua Expeditions, Aqua Mare, dat al succesvol actief is in de regio, biedt Ponant nu directe toegang tot deze bestemming zonder de gebruikelijke opstartproblemen.
Innovatie en duurzaamheid als sleutel tot succes
Onder leiding van Gastinel heeft Ponant een duidelijke missie: marktleider worden in luxe en duurzaam toerisme. De rederij heeft al belangrijke stappen gezet, zoals het gebruik van hybride-elektrische schepen en innovatieve technologieën zoals dynamische positionering om de zeebodem te beschermen. De toetreding tot de Galapagos sluit perfect aan bij deze strategie. Het behouden van het kwetsbare ecosysteem en het voldoen aan de strenge regelgeving vormen uitdagingen die Ponant graag aangaat.
Een kans voor groei en diversificatie
Met deze strategische overname versterkt Ponant haar positie als pionier in luxe expeditiecruises. De Galapagos, met hun exclusieve toegang en rijke biodiversiteit, vormen een droom die werkelijkheid wordt voor de luxe-rederij. Bovendien biedt Aqua Expeditions toegang tot nieuwe bestemmingen in Oost-Afrika, zoals de Seychellen en Tanzania met bijzondere aandacht voor de unieke Aldabra-eilandengroep, wat Ponant’s portfolio verder diversifieert. En voortaan treedt Ponant nu ook toe tot het segment van ultra-luxe riviercruises.
Een gezamenlijke toekomst
“De krachten bundelen met Ponant en Artémis Group is een opmerkelijke kans,” aldus Galli Zugaro. “Met hun steun kunnen we onze kernwaarden behouden en tegelijkertijd onze aanwezigheid in ‘s werelds meest biodiverse regio’s uitbreiden.”
