Op dinsdag 7 mei organiseerde het Sales Belux team van Emirates een nieuwe editie van het ondertussen ingeburgerde ‘Destination Awareness Dinner’ concept. Het centrale thema van de avond was Thailand, met de twee bestemmingen waar Emirates naartoe vliegt: Bangkok en Phuket. Het initiatief kreeg voor deze gelegenheid de ondersteuning van The Tourism Authority of Thailand, in België vertegenwoordigd door Kris Van Den Broeck (Thx.Agency). De locatie was goed uitgekozen: Appel thai in Anderlecht.
Emirates verzorgt een uitgebreid vluchtschema vanuit Dubai naar verschillende bestemmingen in Thailand. Vanaf Dubai (DXB) biedt de luchtvaartmaatschappij 32 wekelijkse vluchten naar Bangkok (BKK), waarbij gebruik wordt gemaakt van zowel de Airbus A380 als de Boeing 777. In Bangkok beschikt Emirates over een eigen lounge. Daarnaast zijn er 14 wekelijkse vluchten van Dubai naar Phuket (HKT), alle uitgevoerd met de Boeing 777.
Na een openingswoord door Jean Pierre Martin, Emirates Country Manager Belux, onderstreepte Kris Van Den Broeck het belang van de bestemming Thailand voor de Belgische markt. “Qua long haul bestemmingen staat Thailand op de tweede plaats, na de VS, voor de Belgische markt”, aldus Van Den Broeck. “De bestemming noteert op dit moment 70% herstel inzake Belgische pre-covid bezoekersaantallen. Thailand zit opnieuw in de lift bij de Belg. Dankzij de steun van de Belgische travel trade willen we het aantal Belgische reizigers blijven aanwakkeren”.
In zijn presentatie over Thailand legde Kris de nadruk op verschillende aspecten van het toerisme die bijdragen aan een duurzame en verrijkende reiservaring. Hij focuste op ‘green tourism’ door de milieuvriendelijke activiteiten te belichten, zoals het bijdragen aan herbebossingsprojecten en het gebruiken van elektrische boten voor rondvaarten. Ook gezondheid en wellness kwamen uitgebreid aan bod, met speciale aandacht voor spa-behandelingen en traditionele Thaise massages. Verder benadrukte hij het belang van familievriendelijk toerisme. Tot slot werd de rijke Thaise gastronomie uitgelicht, van streetfood tot Michelin-sterrenrestaurants.
Yves Vanhaack en Jan Vandenbranden van het Emirates Sales Belux team gaven een uitgebreide update over de luchtvaartmaatschappij. Emirates biedt met de B777-300 ER twee dagelijkse vluchten van Brussel naar Dubai en onderhoudt routes naar 139 bestemmingen over de hele wereld. Vanaf september 2024 wordt de nieuwe Airbus A350 aan de vloot toegevoegd. Emirates heeft in totaal 65 toestellen van dat type in bestelling staan. Daarnaast heeft Emirates een investering van meer dan 2 miljard dollar aangekondigd om de ervaring van klanten aan boord naar een hoger niveau te tillen. Dit omvat een grootschalig plan om meer dan 120 vliegtuigen, waaronder 67 Airbus A380’s en 53 Boeing 777’s, te moderniseren. Daarnaast zullen nog eens 43 A380’s en 28 Boeing 777’s worden aangepast, wat het totaal op 191 vliegtuigen brengt.
Emirates introduceert een nieuwe Premium Economy Class in hun Airbus A380 toestellen, die momenteel beschikbaar is voor vluchten naar 14 bestemmingen, waaronder Londen Heathrow, Sydney, Melbourne, Auckland, Christchurch, Los Angeles, Singapore, New York JFK, Houston, San Francisco, Mumbai, Bangalore, São Paulo en Tokio Narita. Vanaf 1 juni 2024 wordt ook Osaka aan deze lijst toegevoegd. De Premium Economy Class beschikt over 56 stoelen in een 2-4-2 configuratie. Vanaf medio 2024 introduceert Emirates een Premium Economy Class in hun Boeing 777-vliegtuigen. Deze klasse zal bestaan uit 24 tot 32 stoelen, geplaatst in een 2-4-2 configuratie binnen een afzonderlijke cabine. Naast de introductie van Premium Economy, blijft de Business Class behouden met een ruime 1-2-1 opstelling, waardoor elke passagier directe toegang heeft tot het gangpad.
Emirates biedt de mogelijkheid om aan te sluiten op Emirates Gateway/NDC. Het is in wezen een NDC-platform. Het doel is om reisagenten toegang te geven tot onze exclusieve producten en diensten via een van de Emirates Gateway verbindingen. Door gebruik te maken van het platform krijgen reisagenten toegang tot gedifferentieerde prijzen zoals speciale promotietarieven en pre-sales, en tot RBD’s die niet langer beschikbaar zijn in de GDS’en. Er zijn drie manieren om verbinding te maken: via het Emirates Booking Portal, Emirates Gateway Direct of de Emirates Gateway Sync-versie.
Het evenement was ook een goede gelegenheid om eraan te herinneren dat Emirates sinds 1 mei 2024 dagelijks vliegt naar Phnom Penh vanuit Dubai via Singapore. De dienst wordt uitgevoerd met een Boeing 777-300ER.
