RIU Hotels & Resorts kan terugblikken op een geslaagde editie van de ‘Tapas & Training by RIU’. Peter Hahn (Business Development Director) en Simon De Milde (Business Development Manager) van RIU trokken vier avonden door het land om goed 300 reisagenten te informeren over de nieuwste ontwikkelingen en plannen van RIU Hotels & Resorts.
Het jaarlijkse trainingsevent vond plaats op vier locaties in België: Nijvel (Hotel Van der Valk), Hasselt (Krekelhof), Diksmuide (Salons Saint Germain) en Lokeren (Biznis Hotel). TravMagazine was aanwezig op de afsluitende avond in Lokeren en had daar een gesprek met Peter Hahn, die benadrukte hoe belangrijk het is om reisagenten van de nieuwste trends en ontwikkelingen binnen RIU op de hoogte te houden.
“De zomer loopt ten einde, maar zoals de traditie het wil zijn we al bezig met de voorbereiding voor het komende jaar 2025. We investeren continu in onze hotels om onze klanten de beste ervaring te bieden, en dat willen we graag aan onze partners doorgeven,” aldus Hahn. “Tapas & Training biedt ons de gelegenheid om niet alleen onze producten te presenteren, maar ook om waardevolle feedback van de reisagenten te ontvangen.”
Peter Hahn kijkt positief terug op de travel trade samenwerking in 2024. “Dankzij het harde werk van de reisagent hebben we prima resultaten geboekt”, legt Hahn uit. “Na een succesvolle vroegboekperiode zagen we in maart een tijdelijke terugval in de boekingen, gevolgd door een sterk herstel vanaf mei, met een indrukwekkende groei van 16 procent tijdens de zomermaanden in vergelijking met vorig jaar.”
Voor de winterperiode rekende Peter Hahn op een vliegende start in september, maar de markt lijkt zich nog wat afwachtend op te stellen,” zegt Hahn. “We zien nu een status quo waar we normaliter wat meer groei verwachten.”
Wat betreft nieuwe bestemmingen ligt de focus bij RIU op enkele belangrijke uitbreidingen. Mauritius is daarbij een cruciale markt, met RIU Palace Mauritius en RIU Turquoise. “Mauritius is een strategisch belangrijke bestemming voor ons, met een prachtig product” legt Hahn uit. “Het segment van 4- en 5-sterrenhotels op Mauritius heeft veel potentieel en de eerste feedback van reisagenten uit België en Frankrijk is zeer positief.”
Ook de heropening van Riu Palace Bavaro in de Dominicaanse Republiek wordt als een belangrijk moment gezien. Dit hotel heeft een serieuze opwaardering ondergaan, met een focus op luxe en kwaliteit. “Het hotel is volledig vernieuwd om beter aan de verwachtingen van onze gasten te voldoen,” aldus Hahn.
Naast Mauritius en de Dominicaanse Republiek zijn er nog andere bestemmingen die in de schijnwerpers staan. RIU breidt verder uit met een nieuw hotel in Phuket, wat deel uitmaakt van hun strategie om de Aziatische markt beter te bedienen. Daarnaast komt er in de Verenigde Staten een derde hotel in New York en is er de recent geopende vestiging in Chicago, RIU Plaza Chicago. “Chicago is een topbestemming voor ons, mede dankzij de rechtstreekse vlucht vanuit Brussel met United Airlines,” aldus Hahn. “Het hotel heeft een uitstekende start gemaakt en we zien veel potentieel om ons daar verder te ontwikkelen.”
Ook dichter bij huis investeert RIU in upgrades van bestaande hotels, zoals op Formentera, waar het Riu La Mola hotel wordt omgevormd tot een luxe Palace-hotel. “Formentera is geen massabestemming, maar door het hotel op te waarderen naar een Palace-niveau, richten we ons op een selecte doelgroep die op zoek is naar iets unieks en exclusiefs,” zegt Hahn.
Tot slot wees Hahn op RIU’s voortdurende inzet voor duurzaamheid. “De afgelopen tien jaar hebben we bij RIU echt een transformatie doorgemaakt. We zetten steeds meer in op duurzaamheid en kwaliteit, en dat komt tot uiting in onze renovaties en nieuwe projecten,” zegt hij. “Dit gaat zeker door in de komende jaren, want met honderd hotels wereldwijd zijn er altijd een aantal die een upgrade nodig hebben. Zo blijven we relevant en aantrekkelijk voor de consument.”
RIU gaat de komende maanden nog enkele extra trainingsavonden organiseren. Op woensdag 4 december zal er een sessie plaatsvinden in Turnhout en in januari staat een nieuwe editie in Doornik gepland.
Foto: Simon De Milde & Peter Hahn.
