Holland America Line heeft dinsdagmiddag zijn 150-jarig bestaan officieel gevierd. Dat gebeurde met een bijeenkomst voor genodigden in Hotel New York in Rotterdam, het voormalige hoofdkantoor van HAL.
‘Dit is waar het allemaal begon’, stelde Gus Antorcha, President van Holland America Line die uit Seattle was overgekomen. Hij benadrukte dat het verhaal van HAL nog lang niet voorbij is. ‘We beginnen vandaag aan de volgende 150 jaar.’
Het vlaggenschip Rotterdam VII van HAL lag dinsdag aan de kade in Rotterdam. Het schip was ter ere van de 150ste verjaardag van de rederij op 6 april vertrokken vanuit New York voor een overtocht naar de Nederlandse havenstad. De aankomst van het schip op de exacte datum van het 150-jarig jubileum vormde het startsein voor een hele dag aan feestelijkheden.
Antorcha doopte samen met Prinses Margriet, de doopvrouwe van de Rotterdam VII, de koperen scheepsbel die HAL aan Hotel New York cadeau deed. Het pand waarin het hotel is gevestigd, was van 1901 tot 1977 het oorspronkelijke hoofdkantoor van de cruisemaatschappij.
Ahmed Aboutaleb, de burgemeester van Rotterdam kreeg van familieleden van één van de oorspronkelijke oprichters van Holland America Line, Reuchlin, het eerste originele bedrijfsaandeel van HAL uit 1873.
Ter ere van het 150-jarig bestaan heeft Holland America Line samen met PostNL een postzegel van goud ontworpen. De postzegel werd tijdens de ceremonie onthuld. De postzegel toont een illustratie van twee iconische schepen uit de geschiedenis van de rederij: de Rotterdam VII, het nieuwste schip van HAL, en Rotterdam I, het eerste schip. De postzegel is voor verzamelaars in beperkte oplage online te koop.
De Rotterdam VII vertrok woensdag voor een cruise naar Noord-Europa, met aan boord enkele branchegenoten. Eerst werd dinsdagavond naast het zwembad op het Lidodek nog feest gevierd met live muziek.
Foto: Nico Bleichrodt, verantwoordelijke voor de wereldwijde verkoop van HAL, buiten Noord-Amerika.
